留學預科是大學基礎課程(University Foundation Year）或橋梁課程(Bridging course)，讀大學前的預備教育，一般都要求海外高中畢業生讀1年左右的預科，以適應國外的學習方式。國外大學一般都有預科課程或指定學院教授預科課程，留學生完成1年預科后，根據成績決定能否升入原先選擇的院校，也可根據成績轉入其它更好的大學。

預科和語言課的區別:

1、就讀目的不同:學生選擇去讀語言的往往是雅思的成績沒有達到學校的要求，而不得不讀一段時間的語言來彌補英語水平。正規的預科課程是由大學提供給不能直接進入大學就讀的學生一個學術和語言相結合的課程，授課的地點往往是正規的大學校園內。

2、就讀課程不同:預科學習的均是與專業相關的課程。語言課程是為了提高學生的英語水平而開設的課程。

3、課程時長不同:讀語言的時間長短是根據學生自己的英語水平和學校要求的英語水平之間的差距來決定的。預科課程持續的時間往往是一年，包括兩個學期。